Der Deutsche Verein wurde am 4. Dezember 1842 gegründet. Damit erhielt New York nach dem nur wenige Jahre älteren Union Club einen zweiten Herrenclub, der sich zur Aufgabe setzte, Mittelpunkt des geistigen, kulturellen und gesellschaftlichen Lebens der im Umfeld der Stadt New York ansässigen Deutschen und Amerikaner deutscher Herkunft zu sein. Die Zusammenkünfte fanden in den ersten Jahren im Delmonico House, 76 Broad Street, statt. Die wachsende Mitgliederzahl machte dann mehrere Quartieränderungen erforderlich.

Als der DV im Jahre 1874 als "incorporated society under Chapter 368 of the Laws of the State of New York of the year 1865" eingetragen wurde, befanden sich die Vereinsräume in der 24. Strasse. 1891 bezog der Verein sein eigenes Gebäude am Central Park South, in dem sich ein ausserordentlich reges Vereinsleben entfaltete. Die Mitgliederzahl erreichte 350.

Die schwierigen Verhältnisse, die der Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg mit sich brachte, führten zu einer vorübergehenden Einstellung der Aktivitäten und zur Aufgabe des vereinseigenen Hauses. Schon im März 1920 nahm der DV seine Tätigkeit wieder auf und erwarb bald darauf wieder ein eigenes Haus in der 66. Strasse (heute der Sitz des Liederkranz). Hier erlebte der Verein eine neue Blütezeit, die jedoch mit Beginn des Zweiten Weltkrieges unterbrochen wurde; das Vereinshaus musste verkauft werden.

Das erste Treffen nach dem Kriege fand im Dezember 1945 im Liederkranz statt, dann regelmässig im Hotel Delmonico, später im Hotel Ambassador, im Hotel St. Regis und wieder im Liederkranz, wo dem Verein eigene Räume zur Verfügung standen.

Seit 1974 finden die Vereinstreffen in den eleganten Räumen des Union Club statt. Seit 1995 werden auch Damen in den Verein aufgenommen.